Что касается моих размышлений над природой Жара Пустоты, то их было немало. Однако тысячи лет медитаций позволили мне выделить всего три главных тезиса. Надеюсь, это поможет тебе.

1. Жар Пустоты — это квинтэссенция разрушения. Поэтому если хочешь найти её, то ищи в глубинах стихий, близких к этому понятию. Но не путай разрушение и уничтожение. Иначе свернёшь на неверную тропу.

2. Жар Пустоты — это ускорение.

3. Как и любая концепция, Жар Пустоты — это обманка. Всего лишь искажённая сила настоящего Высшего Закона. Однако я чувствую, что Жар Пустоты отличается от концепций Инь и Ян. Он не один. Он часть чего-то большего. Главное — не обманись. Если хочешь приблизиться к Жару Пустоты, то не следует считать его просто особой версией огня. Иначе ты никогда не освоишь эту силу.

Помни, не позволь своей душе ослабнуть. Бойся захвата, иначе твой путь закончится в огне, как и пути моих учеников.

Помни, подсказка всегда рядом. Если ты достоин, то нужно лишь приглядеться».

Это всё. Больше никаких записей не было, отчего Кай решил сразу погрузиться в заложенные внутрь воспоминания. Как и говорилось в послании, в них Ахабе призывал Жар Пустоты, демонстрировал способы его применения, концентрировался на своей душе, позволяя Каю лично ощутить весь процесс призыва частиц этой концепции. Воспоминание длилось около трёх суток, в течение которых полубогом по имени Ахабе демонстрировался Жар Пустоты в самых разных формах. И хотя Кай сполна успел прочувствовать и понаблюдать за частицами новой концепции, этого всё равно было слишком мало для того, чтобы приблизиться хоть на шаг к её освоению. Становилось понятно, что детально пересматривать воспоминания, искать истину в глубинах других стихий «разрушения», а затем медитировать над всем этим понадобится ещё немало лет.

Вернувшись в реальность, в которой прошло около двенадцати часов, Кай вздохнул. Но сдаваться он не собирался. Он понимал, что так же легко, как и в прошлые разы, теперь точно не будет. Ведь Патриарх Подлунной Секты не продал бы свиток, будь хотя бы у его учеников шанс изучить эту концепцию. А значит содержимого тракта было банально слишком мало. Он совершенно не годился для нормального обучения, а скорее всего лишь демонстрировал сам факт существования такого элемента. Вот только Кай в любом случае собирался продолжать пытаться освоить Жар Пустоты.

Решив вновь перечитать послание создателя трактата, Кай вдруг остановился на последней строчке.

«Помни, подсказка всегда рядом. Если ты достоин, то нужно лишь приглядеться, — повторил он её. — Что это значит? Судя по тексту, Ахабе непохож на тех мастеров, что любят говорить туманными и завуалированными предложениями. И если это не что-то философское, то, возможно, это прямой намёк. Может быть, в свитке есть ещё что-то?.. Нужно только приглядеться…»

Перестав строить догадки, Кай буквально так и поступил. Пригляделся.

Его неестественные фиолетовые глаза стали сиять ещё ярче, пока энергетический мир вокруг становился всё чётче и чётче. Полностью концентрируясь на свитке, он долго не мог увидеть ничего, кроме плетения, хранящего воспоминания Ахабе. Однако когда из глаз парня уже потекла кровь, а он стал ощущать нарастающую боль, в центре свитка внезапно мелькнуло несколько ранее незаметных точек энергии. Это стало знаком для Кая. Став вливать в глаза ещё больше энергии, он продолжал терпеть жуткую боль, начиная всё лучше видеть незримое.

Понадобилось около трёх минут, чтобы несколько точек стали полноценным плетением, скрытым на глубинном уровне мироздания. Кай сразу разгадал его суть — это был пространственный карман.

Вдруг перед глазами парня всё поплыло. Его тело стало наливаться тяжестью, а голова звенеть.

«Держись! — выкрикнул Рун’Тан, решив помочь Каю. Для этого он использовал технику, временно усиливающую душу. — Не смей терять сознания!»

«Да… старик… — пришёл в себя парень, моментально вернув концентрацию на скрытом в свитке плетении. К счастью, он успел. — Как же тошнит. Нужно быстрее закончить…»

Рассматривая скрытый пространственный карман, Кай пытался разгадать способ его открытия. Увы, в конечном счёте парень потерял сознание раньше, чем ему удалось это сделать.

Пришёл в себя Кай только через три часа.

«Как ты?» — поинтересовался Рун’Тан.

«Хреново… Настолько плохо мне очень и очень давно не было», — сказал Кай, после чего его всё-таки стошнило.

Естественно, парень ничего не вырвал, так как будучи Истинным Мастером в еде не нуждался. Однако сам факт, что столь могущественного Заклинателя так сильно мутило, вызывал у Кая нехорошие мысли. Это ведь насколько должна была перенапрячься его душа, чтобы отголоски этого так воздействовали на физическое тело.

Призвав из Хранилища несколько дорогих эликсиров, Кай по очереди выпил их, вслед за чем погрузился в восстановительную медитацию. Всего он так просидел около семи часов.

— Остался час до конца единения трёх лун, — посмотрел он на небо. — Нужно снова попытаться.

«Уверен? Тебе необязательно сейчас спешить с этим».

«Я восстановился. И сейчас у меня больше сил, чем в первый раз. Тогда я только завершил просмотр воспоминаний Ахабе, занимался изучением Техники Парного Обмена, провёл жуткий процесс сбора энергии, а перед этим и вовсе сражался с Элементалистом. Но теперь я на пике. Плюс теперь я готов ко всему, — кивнул Кай, доставая несколько препаратов собственного приготовления, а также собираясь изъять энергию души для усиления глаз. — И сейчас интуиция мне подсказывает, что я на правильном пути. Также было и с Техникой Парного Обмена. Я не зря потребовал её в качестве ставки. Потенциал у этой способности велик».

«Ну… тогда делай как знаешь», — пожал плечами Рун’Тан.

Ничего не ответив, Кай снова приступил к изучению купленного свитка. Спустя несколько минут он снова увидел глубоко скрытое плетение, после чего принялся его изучать. В этом ему Рун’Тан помогал всеми силами. В конце концов Каю удалось найти способ открытия тайного пространственного кармана.

Над свитком внезапно появились три капли крови, пылающие ярким зелёным огнём. В тот же миг одежда на Кае сгорела, его кожа обуглилась, платформа под ногами практически полностью расплавилась, а озерцо вокруг испарилось. Всё это заставило парня резко вернуть эти три капли обратно в пространственный карман внутри свитка, который, в отличие от всего вокруг, единственный никак не пострадал.

«Вот тебе и Жар Пустоты в исполнении полубога. Это тебе не замороженная кровь всего лишь Священного Зверя, коим был У’Шор, — усмехнулся Рун’Тан. — Думаю, если станешь хотя бы пиковым Элементалистом, а я обрету тело и буду тебе вместе с Ашциллой на пределе сил помогать, то хотя бы пятую часть одной такой капельки ты сможешь поглотить. Наверное… А-ха-ха-ха… М-да уж. Если бы ты сейчас помер, то это была бы самая нелепая смерть, о которой я только мог слышать, — не сдержался он. — Кстати, только что я понял, что в обычной ситуации обнаружить этот пространственный карман духовным восприятием сумел бы только очень сильный пользователь стихии огня или стихии смерти. Похоже, этот Ахабе хотел дать шанс только таким, как он сам, и не видел смысла в передачи своей крови кому-то ещё».

Кай тем временем быстро восстанавливался. Линия крови Девятиглавой Небесной Гидры буквально возвращала его с того света.

Глава 12. Время на подготовку

Заклинатели, Элементалисты, Священные Лорды и даже Небесные Монархи постепенно покидали Подлунную Вершину. Единение трёх лун завершилось, и энергетический фон пришёл в норму.

— У меня вначале, где-то минут на сорок плотность энергии вдруг немного снизилась. Похоже, с массивом что-то было не так. И за что только мой учитель платил такие деньги? — пожаловался один из юных гениев.

— Что? — удивился его знакомый. — У меня, вообще-то, тоже вначале была аналогичная просадка!