Так проходили дни, недели и месяца. Кирос постоянно находился возле главных врат дворца, дожидаясь их открытия. Поначалу он действительно опасался, что попавший туда Кай может взять под контроль массивы и попытаться его убить. Но раз этого до сих пор не произошло, то, значит, опасения оказались бессмысленны. Рун’Тана же он ничуть не боялся. В тот раз, когда сын Савана получил контроль над телом Кая и ударил Кироса, сам император Ниагалы сумел полностью прочувствовать силу красноволосого, и в итоге счёл её несущественной. Конечно, тогда Рун’Тан легко запулил Кироса в небеса, но ведь в тот момент он только-только начал восстанавливать полученные от атаки массивов города жуткие раны, что делало его крайне слабым. Сейчас же, восстановившись, Кирос бы даже не почесался от такой атаки.

Весь этот день император Ниагалы спокойно медитировал, как вдруг до него донеслись отголоски сильного пространственного искажения. Резко открыв глаза, Кирос увидел, что главные врата Императорского Дворца Бельтейза начали внезапно открываться, хотя сегодня этого никто совершенно не ожидал.

Поднявшись, он приготовился наконец-то войти во дворец, но неожиданно увидел две фигуры, выходящие оттуда. Красноволосого и тёмноволосого парней. Ауры обоих были скрыты даже от восприятия пикового Небесного Монарха, что не могло не шокировать Кироса.

— Думаю, пора с этим закончить, — не поворачиваясь, протянул Рун’Тан руку в сторону Кая.

— Согласен, старик, — ответил Кай, стукнув своим кулаком по кулаку друга.

— Эй! — наигранно возмутился принц Бельтейза. — Вот теперь-то я уже точно не старик! — усмехнулся он.

«Что это значит? — нахмурился Кирос, чувствуя лёгкую тревогу при взгляде на Рун’Тана. — Массивы ещё действуют, но врата открылись. Я не могу пока напасть…»

— Ладно… — вздохнул Рун’Тан, хрустнув шеей. — Я не хочу, чтобы битва разрушила столицу моей империи, так что… Нужно будет немного переместиться, — с опозданием донеслись до Кироса слова красноволосого парня. Ибо тот приблизился к нему гораздо раньше, чем разнёсся по округе звук. Одновременно с этим отключились и защитные массивы столицы.

Кирос успел прикрыть лицо, но Рун’Тан предсказал это движение, поэтому и не стал целить туда. Его кулак с гигантской мощью впечатался противнику в брюхо, отчего тот вмиг оторвался от земли и, развив немыслимую скорость, быстро покинул пределы атмосферы планеты. Сам же Рун’Тан, временно усиленный техникой отца, с грохотом оттолкнулся от земли и полетел вслед за врагом.

Естественно, ничего не увидев на таких-то скоростях, Кай просто взглянул на огромную дыру в куполе Кироса, хмыкнул и передал Ашцилле сообщение через Пакт Душ. Следом он использовал полученный от Савана артефакт и исчез.

А тем временем над лагерем пленных появился пылающий Золотистый пёс — дух-Хранитель Бельтейза. По приказу императора он сразу же стал передавать оставшуюся в массивах энергию союзникам Кая. В первую очередь, конечно же, Ашцилле. Но всё же сейчас она была настолько ослаблена в духовном плане, что моментально разобраться с Натором и остальными Небесными Монархами всё равно никак не могла. Требовалось время на восстановление.

Изучающий древний город Акио Зедол резко замер, увидев появившегося впереди парня. Священный Лорд был сильно удивлён, но в то же время и крайне счастлив. На его лице заиграла улыбка.

— Не знаю, что это значит, но ты наконец-то остался один, — произнёс он.

Кай спокойно посмотрел вправо, а затем влево, после чего пожал плечами.

— Ага, кэп.

— Умри! — не реагируя на издёвку, крикнул мужчина, бросая в Кая технику в виде искрящего молниями копья.

Молниеносно приблизившаяся к Каю атака в теории должна была моментально убить его, но резко разбилась обо что-то невидимое.

— Опять артефакты? — неспешно зашагав к противнику, надменно спросил Акио. — Увы, на этот раз они тебе не помогут.

— О… а мне и не нужно, — спокойно ответил парень, после чего наконец-таки отключил полученный от Савана артефакт, скрывающий силу воина даже от восприятия Небесных Монархов.

Акио резко замер, выпучив глаза в неверии. В один миг он ощутил, что перед ним теперь стоит не пиковый Заклинатель, как он помнил, а… пиковый Элементалист! И вокруг этого Элементалиста были полностью раскрыты две средние Сферы — Пути Меча и Пути Пространства, внутри которых витали отголоски силы сразу четырёх концепций, обладающих мощью среднего качества Императорского ранга.

Но что было наиболее шокирующим, так это исходящая от Кая мощь двух Священных Духов, с которыми он только что частично слился, что выражалось в появившихся на лице парня алых и радужных линий узоров.

— Разве должен я опасаться такое ничтожество, как ты? — с издёвкой спросил Кай, на чьём лице вновь сияла та самая наглая ухмылка. — Ещё на руинах Облачной Обители я поклялся, что убью тебе. Вот я и пришёл.

— Не… невозможно! — выпалил шокированный Священный Лорд, рефлекторно отступив на шаг. Он не мог поверить, что Кай теперь не только на целую стадию и три ступени выше своего прежнего развития, но и что он ещё и владеет двумя средними Сферами. Ведь сам Акио сумел добиться лишь полной Сферы на Пути Ядов, а вот Сфера Копья и Сфера Молнии у него до сих пор находились только на начальном уровне.

— Будешь отрицать реальность? Печально… — глядя словно на дурачка, покачал головой Кай, а затем резко оскалился. В его душе пылал настоящий азарт битвы. Больше там не было ни намёка на подавляющую эмоции гегемонию Холода Пустоты.

Секунду спустя парень едва не убил противника первым же ударом меча, в мгновение ока сократив расстояние. Но тот всё же успел защититься, хоть и лишился пары пальцев. К своей чести, после этого Акио сразу же взял себя в руки, со всей серьёзностью вступив в поединок.

Глава 28. Испытание новых сил

Несколькими минутами ранее.

Кай и Рун’Тан направлялись к выходу из дворца. Спустя полгода они оба сильно изменились. Первый поочерёдно провёл сразу четыре прорыва, став намного сильнее, а также избавившись от Холода Пустоты, некогда захватившего его душу. Добился Кай этого за счёт Жара Пустоты, которому сразу после прорыва на ступень Элементалиста специально позволил начать захват. В итоге он сознательно использовал эту концепцию, дабы заставить треснуть, казалось бы, нерушимый лёд в его душе, после чего собственной волей вытеснил обе стихии. Конечно, так Кай лишился Истинного Астрального Тела Холода Пустоты, которое увеличивало его запас энергии на пятнадцать процентов, но возвращение эмоций того стоило. Ибо без них Кая рано или поздно ждала бы печальная участь. Эмоции — это часть оболочки души, так что они тоже необходимы для боевых искусств. Они часть пути развития.

К счастью, потерял Кай не всё. С помощью Савана он сумел сохранить часть бонуса, превратив Истинное Астральное Тело Холода Пустоты в Ложное. Теперь оно давало только пять процентов дополнительной энергии, но это всё же было лучше, чем ничего.

Что же касалось Рун’Тана, то он наконец полностью свыкся с физической оболочкой, вернувшись на пик своей силы. А благодаря отцу он стал на время даже сильнее прежнего, усилившись с помощью техники божества. Теперь у него появлялись весомые шансы победить Кироса с его божественным кольцом.

— Что ж, мы пошли, — пожав плечами, произнёс Рун’Тан.

— Удачи, — пожелал Саван, которому оставалось лишь наблюдать.

— Мы можем помочь, — вдруг сказал Глефус.

Кай взглянул на друзей. Глефуса, Шакса, Норвуда, Лилию и Ивсима он выпустил из своего Хранилища уже на вторую неделю после начала прорыва. Именно столько времени потребовалось наложенной на них технике Рун’Тана, чтобы исправить последствия контроля Изао. Увы, никаких воспоминаний при этом у них не сохранилось. Очнувшись уже в Императорском Дворце, последнее, что помнили друзья Кая, это как они покидают Бесконечный Лабиринт. Дальше шла пустота…