Всё это произошло моментально, но полностью исцелившийся Акио, использовавший божественные частицы кольца Кироса, уже спустился с небес, обрушив на голову Кая своё копьё. Он наконец-то подавил эйфорию, вызванную резко подскочившими почти на три тысячи единиц параметрами, и решил всё же прикончить Кая.

Копьё вонзилось в землю, но цель так и не задело. Кай ещё до удара превратился в тёмный туман и телепортировался как можно дальше. Однако к тому моменту, как парень только осознал себя в новом месте, Акио, сверкая молнией, уже преодолел большую часть пути к нему. Священный Лорд считал, что теперь-то враг не успеет среагировать, но ошибся. На лице Кая появилась белая маска, тело покрылось чёрными чешуйками, а сам он разразился огромной силой. Техника Пришествия Владыки Войны, в которую также входила и Частичная Трансформация с Предельной Концентрацией, была активирована.

Воины столкнулись. Кай ожидал, что больше не уступит в силе, однако вновь отлетел. Даже использовав свою сильнейшую технику, он не смог превзойти противника по параметрам. Раньше это могло бы заставить парня бежать, ибо даже нынешняя разница казалась существенной, вот только сейчас он улыбался словно малый ребёнок, получивший желанный подарок. Этот поединок превзошёл все его ожидания.

Акио вновь совершил выпад. Но Кай мало того что уклонился от столь быстрой атаки, но ещё и сумел контратаковать. Противник легко защитился древком, но вместо того, чтобы продолжить натиск, с удивлением осознал, что вынужден отступить на пару шагов. Сила удара Кая вновь потеснила его, ибо парень всё же использовал умение, на освоение которого ушла большая часть времени просветления.

Полное Подчинение было активировано.

Первоначальные параметры Кая резко увеличились в три раза, позволив ему опять сравняться с противником. Конечно, это было ещё далеко до уровня Чага, который мог усилиться аж в восемь раз, а также контролировать регенерацию на клеточном уровне, кратковременно увеличивать мощь отдельных атак и создавать непробиваемую защиту. Но так или иначе, за то короткое время, что Кай официально владеет Полным Подчинением, его степень реализации этой способности могла считаться потрясающей. И всё благодаря тому, что ещё в Облачной Обители он пытался использовать Поле Превосходства для усиления тела, что дало небольшой результат. Сейчас же подход был похожим, но эффект от Полного Подчинения оказался гораздо сильнее.

Ударные волны от столкновения копья и мечей легко разрушали целые здания и были способны даже убить обычных Заклинателей, но ни Каю, ни его противнику это не доставляло никаких неудобств. Они оба продолжали сражаться, обрушивая друг на друга мощнейшие удары.

И снова всё повторялось. Акио уже и божественными частицами воспользовался, тратя на это время своей жизни, а вырваться вперёд удалось лишь на мгновение, после чего Кай вернул себе доминирующее положение. Их параметры были равны, и даже более качественные техники Кая теперь не играли существенной роли, поскольку свои техники Акио напрямую усилил божественными частицами. И этого всё равно оказалось недостаточно, ибо Кай банально превосходил противника в том, что таким способом не увеличить — в мастерстве.

Два года в иллюзорном мире Испытания Прошлым Кай с нуля познавал путь мечника. Он стал полноценным мастером одного меча, что и доказал в поединке с Энни, но это не значит, что Кай забыл про истоки. Фехтованию парными клинками он уделил даже больше времени, став ещё искуснее в этом деле. Поэтому не было ничего удивительного в том, что с двумя клинками Каю стало даже проще одолевать противника.

С каждым мгновением Акио становился всё мрачнее и мрачнее. Любые его атаки не достигали своей цели, обманные движения легко разгадывались, а попытки защититься или уклониться едва удавались. Он получал всё больше повреждений. Конечно, они моментально восстанавливались силой божественных частиц, но ради этого приходилось тратить целые десятки и сотни лет своей жизни.

Понимая, что поражение не за горами, Акио решил отдать всё ради победы. В один миг его оболочка души стала тоньше, будто усохнув, а запас энергии души уменьшился на девяносто процентов. В лучшем случае эти действия обернутся тем, что после боя развитие Священного Лорда упадёт до первого уровня, в худшем — он умрёт. Но в любом случае, если не победит, то погибнет, так что совсем не использовать эти силы было бы идиотизмом.

К счастью, Кай оказался готов к этому. Он подозревал, что Акио решиться на такие жертвы, лишь бы убить его и отомстить за брата. Поэтому парень уже приготовил свой ответ на эту резкую вспышку силы.

Как только усилившийся Акио бросился в атаку, Кай внезапно вспыхнул ярко-зелёным пламенем. Жар Пустоты стал быстро разрушать его тело, вместе с этим высвобождая всю скрытую в нём мощь.

Прошла всего секунда, а яркий зелёный метеор и слепящая золотистая молния столкнулись уже несколько десятков раз. Воины обменивались атаками, а затем резко отступали. И так снова и снова. В конце концов Акио решил поставить точку в этом сражении, изъяв из своей души последние божественные частицы кольца Кироса. Кончик его копья засверкал, воздух загудел от напряжения, а земля покрылась паутиной трещин. В тот же миг он исчез, а следом сразу же появился рядом с Каем, чью голову буквально аннигилировало атакой Священного Лорда.

Широко улыбнувшись, уставившийся в небо Акио облегчённо вздохнул и покачнулся, едва не упав. Сил в его теле больше не оставалось. Взглянув на упавшее тело Кая, он уже собирался было обыскать его, как вдруг ощутил резкую и сильную боль в спине. Кровь хлынула изо рта воина.

Медленно повернув голову, Акио, к своему ужасу, обнаружил там абсолютно целого Кая, постепенно появляющегося из ниоткуда будто призрак. В тот же миг взгляд мужчины упал на покрытую чёрной татуировкой руку парня, которую он словно клинок вонзил ему в спину и в которой бурлило немалое количество энергии души.

Хмыкнув, Кай сказал всего одно слово:

— Прощай.

Мгновение спустя было активировано одно из умений Призрачной Татуировки Инь Ян: Прикосновение Небытия.

Вся верхняя часть тела Акио сразу же исчезла. Не осталось даже атомов, из которых она состояла.

Опустив руку, Кай посмотрел на свой обезглавленный труп и поморщился:

— Привыкнуть будет непросто.

А говорил он, конечно же, о двух уникальных способностях, полученных после прорыва на ступень Элементалиста. В зависимости от техники медитации, любой воин мог обрести особые умения на ступени Элементалиста и ступени Небесного Монарха при соответствии определённым условиям. Это назвалось первичным и вторичным раскрытием техники медитации.

И чтобы провести первичное, необходим было создать идеально сжатое центральное ядро. Ну а поскольку у Кая оно состояло сразу из двух концепций, то и его раскрытие дало две способности. Одна называлась Заимствующее Пламя — это как раз и был тот зелёный огонь, что сжигал Кая, даруя ему ещё больше силы. Что же до второй, то назывался этот навык Ледяным Отражением. Именно он и позволил завершить поединок.

Задумавшись об этих способностях, которые он сейчас мог использовать не более нескольких секунд, Кай сразу вспомнил небольшой разговор с Саваном, произошедший после завершения первого прорыва:

«Заимствующее Пламя и Ледяное Отражение»… — необъяснимым для себя образом осознал Кай названия полученных способностей (ведь Система там не действовала).

Попытавшись разобраться в них, парень погрузился восприятием в своё центральное ядро, но в итоге сумел лишь узнать, что первый навык дарует силу, сжигая воина, а второй позволяет создать невидимого двойника. Вот только этой информации было явно недостаточно, по мнению Кая, поэтому он и решил обратиться к Савану. Но сперва он всё же спросил кое-что другое.

— Не могли бы вы мне рассказать о концепциях и Высших Путях?

— А я уже думал, что ты и не спросишь, — хмыкнул Саван. — Всего есть пять концепций, которые походят от трёх из четырёх Высших Путей. В общем-то, концепции, как и Пути Оружия, были специально созданы Первыми. Уходя за грань и оставляя Систему с боевыми искусствами, они желали дать смертным и Истинным Мастерам возможность хотя бы в искажённой форме использовать Высшие Пути, — сперва поведал он. — Если же говорить конкретно про взаимосвязи, то… Инь — это концепция Высшего Пути Уничтожения, суть которого — стирать из реальности всё, с чем он столкнётся. У этого Пути есть только один Закон, который имеет такое же название. Ян — это концепция Высшего Пути Созидания, у которого также есть только один одноимённый Закон. Дальше… Холод Пустоты, Жар Пустоты и Сияние Пустоты — все три являются искажёнными версиями Закона Замедления, Закона Ускорения и Закона Обращения Вспять, которые относятся к Высшему Пути Времени. Что же до четвёртого Высшего Пути, то создать для него концепцию Первые не смогли, поскольку он оказался слишком сложным даже для них. Собственно, это Высший Путь Искры, который регулирует существование Искр и оболочек душ в мироздании. Если верить легендам, то был только один Первый, что сумел освоить Высший Путь Искры. Именно он даровал душам возможность развиваться, за что мы и зовём его Создателем Боевых Искусств.